Sieci GSM powstały przede wszystkim wewnątrz celu zbudowania systemu związanego z obsługą połączeń głosowych. GPRS formalnie jest technologią stosowaną wewnątrz GSM do pakietowego przesyłania danych, tymczasem mówi się też o sieci GPRS wewnątrz kontekście infrastruktury sieciowej, która obsługuje ten sposób transmisji.
Sieci GSM oraz GPRS korzystają ze wspólnej sieci radiowej. System stacji bazowych również połączonych z nimi Kontrolerów Stacji Bazowych obsługuje oba rodzaje transmisji (w przypadku GPRS, używane jest uzupełniający sprzęt - Package Control Unit). Cyfrowy znak wysyłany z telefonów dociera przez stacje bazowe do ich kontrolera, gdzie jest rozdzielany: znak związany z połączeniami głosowymi jest przesyłany do sieci szkieletowej stworzonej na bazie central MSC, natomiast posunięcie pakietowy przesyłany jest do sieci szkieletowej GPRS.
Oba rodzaje sieci korzystają też ze wspólnych baz danych HLR, które przechowują informacje o abonentach danego operatora. Użytkownicy systemu prepaid są rozliczani zbytnio oba rodzaje transmisji zbytnio pomocą jednej aplikacji (hostowanej na serwerze SCP) oraz bazy danych przechowującej informacje o dostępnych środkach.
Oba rodzaje sieci szkieletowych rozwijane są niezależnie. Liczba tworzących je węzłów związana jest z ilością połączeń głosowych dodatkowo natężeniem ruchu pakietowego generowanymi na danym obszarze. Sieć GSM prawdopodobnie egzystować skonfigurowana toż tak, tak aby istniał sprzęg między elementami MSC oraz SGSN. Telefony obsługujące oba rodzaje transmisji nie są do wnętrza stanie dopełniać tego jednocześnie. Gdy zostanie ustanowiona transmisja GPRS, rozmowa nie prawdopodobnie egzystować do wnętrza tym czasie zestawiona, niemniej jednak pod warunkiem w sam raz osobistość zadzwoni, MSC kontrolujące obszar, na którym jest abonent, poinformuje o tym SGSN odpowiedzialne zbyt transmisję pakietową także informacja ta dotrze do użytkownika. Transmisja będzie mogła istnieć zawieszona na pora negocjacje (taka kształt sieci jest opcjonalna).
Pomimo że oba rodzaje sieci szkieletowych są niezależne, obszary kontrolowanych wskroś nie komórek (ang. cells) są ze sobą powiązane. Każde MSC być może sprawdzać nieco Location Area, każde SGSN prawdopodobnie sprawdzać parę Routing Area. Każde Routing Area musi istnieć w pełni zawarte w środku pewnym Location Area. Kiedy telefon komórkowy z możliwością transmisji GPRS włącza się do sieci, jego usytuowanie wewnątrz postaci Location Area jest zapisywane wewnątrz VLR związanym z MSC, na którego obszarze prenumerator się znajduje, natomiast Routing Area jest zapisywane do wnętrza odpowiednim SGSN. Jeśli w czasie przemieszczania się, jeden to znaczy oba parametry (LA także RA) się zmienią, odpowiednia informacja zostanie przesłana do VLR plus (lub) SGSN.